レースレポート23rd BRADLEY CUP CHALLENGE
2021 LANDCRUISER TRAINING MEETING

4×4エンジニアリングサービスの四駆専用ホイールブランド「BRADLEY」。その名を冠したトライアル競技「ブラッドレー杯」の第23回大会が2021年3月21日（日）に開催された。

参加できるのはトヨタ・ジープ、同ランドクルーザー（プラド含む）、同FJクルーザー。特にランクルに関しては年式や型式を問わず、多くのユーザーが集まるイベントだ。

昨年もたくさんの申し込みがあったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けて残念ながら中止に。2年ぶりとなる今回は日本全国から計44名がランクルの生まれ故郷・愛知県豊田市に集結。“ランクル愛好家の聖地”と呼ばれる「さなげアドベンチャーフィールド」でトライアル競技を楽しんだ。

今年はランクル生誕70年の節目の年。また、近々ランクルがフルモデルチェンジされるという噂もあり、ますます盛り上がっていきそうだ。その前夜に行われた、ランクル好きによるランクル好きのためのお祭りについてレポートする。

このトライアル競技は制限時間の中でいかに減点されず、セクションをクリアできるかを競うもの。岩石路やモーグルなどの悪路に設定されたマーカーを順に通過する中で、車体がコーステープやマーカー、ポールに触れたり、バックしたり、スタックして5秒以上止まったりすると減点対象。減点なしでセクションをクリアすることを「クリーン」と呼び、全てのセクションで合計マイナスポイントの一番少ない人がウィナーとなる。

ただし、競技ではあるものの、「ランドクルーザー・トレーニング・ミーティング」というサブネームの通り、その目的はあくまで運転技術を磨くこと。そのためゼッケンは過去に参加した人に関しては成績順になっている。上手な人の走りを観察したり走行前後にほかの参戦者と情報交換したりすることにより、自分が走る際の参考にできるのだ。

今回はほぼ終日雨だった。ぬかるんだコースを走ったタイヤから流れ落ちる泥により、岩石路もどろどろに。ユーザーの技術がよりリザルトに反映される一日となった。

北は札幌市や岩見沢市といった北海道から、南は大分県の中津市や日田市、熊本県阿蘇市といった九州からランクル愛好家が集まった。

最年長は昭和29年（1954年）生まれの志熊真慈さん（66歳）、最年少は平成14年（2002年）生まれの坂口楓馬さん（19歳）。男性エントラントがほとんどだったが、女性も2名が参加した。また、車両は昭和55年（1980年）式の40系（K-BJ41V）から平成29年（2017年）式のプラド（TRJ150）まで、幅広い年式が揃った。

このように、年齢や性別、車両を問わず、「ランクル」という共通のワードを接点に交流できるのがこのイベントの魅力だ。

ブラッドレー杯、そしてランクルの“生き字引”と言えるのが寺田昌弘さん（74歳）だ。

寺田さんをはじめ、当初は2、3人でスタートしたランクルのトライアル競技の参加者が年々多くなり、ピーク時は120台以上を集める大イベントに。「さらに盛り上げたい」という“寺田親分”の依頼を受けた4×4エンジニアリングサービスが売り出し中のホイール「BRADLEY」の名を冠に掲げ、スポンサーとなったことが現在のブラッドレー杯に続いているのだ。

今回も親分はあたたかなまなざしでみんなの走りを見守っていた。「楽しそうに走っているのを見ると今でも参加したくなるね」と話す姿が印象的だった。

2021年2月に「BRADLEY」のラインナップに新たに加わった「BRADLEY FORGED匠」が展示され、参加者やギャラリーの注目を集めた。

永遠の定番「ブラッドレー」初となる鍛造ホイールで、軽さと強靭さをこれまでにないレベルにまで高めた最上級モデル。アンチビードスリップ加工を施すなど、悪路走行に徹底的にフォーカスされた新型ホイールだ。

ブラッドレー杯のような本格トライアル競技にもうってつけのこのようなホイールが生まれたのは、4×4エンジニアリングサービスのメンバーが今回の参加者に負けない四駆マニアである証し。是非その完成度の高さをご自身の目で確かめていただきたい。

トヨタ自動車に勤め、ランクルの開発に携わる上野和幸さんが大会委員長をつとめた。

「全員が走破できることを想定してコース設定を行っていますが、今回は初めて参加する方が多く、しかも悪天候が予想されたため、コースデザインはいつも以上に苦労しました。運営側の面々は頭を悩ませましたが、初心者の方から経験のある方まで、皆さんに『楽しかった！』と言っていただけてホッとしています。良い方の“好天”ではなく、そうでない方の“荒天”に恵まれ（!?）、ランクルの楽しさをより体感していただけたのも良かったです」と締めくくり、第23回ブラッドレー杯が無事終了となった。